埋儿与弃老―――中国和日本的道德观差异
林思云
朋友曾经给我讲过一株笑话：一个男人划船过河，船上载着他母亲，老婆和儿子。船到河心突然翻船，这时你只要看那个男人先救谁，就能判断出他是哪国人。美国人会先救老婆，他的解释是：儿子可以再生；日本人会先救儿子，他的解释是：老婆可以再娶；中国则先救母亲，他的解释是：母亲只有一个。这虽然是一个笑话，却倒也有统计数据从侧面来证明其可信性。美国的绑匪多半绑架老婆，日本的绑匪多半绑架儿子，而中国的绑匪多半绑架父母（这当然是以前的情况，现在不孝子孙多了，绑架父母案件也就少了）。你绑架一个日本人的老母问他要钱，日本人大致是不会和你做交易的。
中国以前曾有一组有名的《二十四孝》故事，用来教育儿童孝顺父母。有好事的儒者还把这二十四孝的故事绘成幼儿易懂的图画，称《二十四孝图》。《二十四孝》中有一个“郭巨埋儿”的故事，以下是原文：为汉郭巨，家贫。有子三岁，母尝减食与之。巨谓妻曰：“贫乏不能供母，子又分母之食，盍[音he]埋此子？儿可再有，母不可复得。”妻不敢违。巨遂掘坑三尺余，忽见黄金一釜，上云：“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺。”
这个故事翻译成白话文是：汉朝人郭巨，家里很贫穷。有一个三岁的儿子，郭巨的母亲节省自己的口粮给孩子吃。于是郭巨对妻子说：“家里贫穷不能供养母亲，儿子又分食母亲的口粮，不如把这个儿子活埋了。儿子可以再生，母亲却不能再有。”郭巨的妻子不敢违抗，于是郭巨掘坑三尺准备活埋儿子时，忽然发现一坛黄金，上面写着：“这坛黄金是老天赐给孝子郭巨的，当官的不能向他索取，平民百姓也不能抢夺。”
与此相反，日本却有一个抛弃老人的传统。以前日本一些贫瘠的山村中，为了节约有限的口粮，60岁以上的老人，要被儿子背到深山里，放在那里让他自生自灭饿死，这就是日本所谓的“姥捨て”。日本著名电影导演木下恵介，1958年拍摄了一部以贫瘠山村抛弃老人为题材的电影《楢山節考》，曾引起过不小的轰动。日本电视连续剧《阿信》中，阿信妈也曾经说：“如果家里再困难的话，你就把我背到山上去吧”。
同样是一家人面临不得不放弃一个人才能存活的情况，中国人选择了“埋子”，而日本人却选择了“弃老”，由此可见中国人的道德观脱离现实而僵硬，日本人的道德观顺从现实而变通。从现实的角度看，“弃老”的确比“埋子”更加有利于一个家庭的发展，这是谁都明白的简单道理。可是中国人却被“孝道”所束缚，要求子女一定要回报父母的养育之恩，甚至不惜做出违反现实的荒唐事。
古往今来，中国社会经常有一些人们必须“坚持”的脱离实际条条框框，古有“饿死事小，失节事大”，今有“四项基本原则”等等。反观日本，却鲜有“基本原则”那样的条条框框，一切讲求实际，遵从“适者生存”的现实路线。日本人看到西洋国家强盛，立即开始搞全盘西化的明治维新，而中国人却忙着争论“中体西用”的国体道德问题，丧失了国家发展的大好机会。
今天中国人的思想越来越西化，遵循孝道的人越来越少了。可是中国人办事时，依旧被很多人为规定的、脱离实际的条条框框所束缚。很多事情到了中国，都变得特别的难办。因此中国人在办事以前，往往要先花费很大的力气去砸烂各种条条框框，使得中国人的办事效率很低。不过近年来中国人也开始变得现实和变通了，不讲“主义”只求“发展”，是近来中国经济高速发展的内在因素。当然这在某种程度上还要感谢邓小平的“白猫黑猫”学说，是老邓把中国引上了现实主义的道路。
2003年9月2日写于日本