神五载人飞天的意义何在？
林思云
中国神舟五号飞船载人飞天成功，固然是一件令人高兴的事，可是在高兴之余，却不得不面临这样一个问题：神五只是送一个人上天绕地球转几圈的单纯载人航天飞行，是重复苏联人42年前就作过的事情。神五载人飞天的意义究竟何在呢？
现在各种中文媒体反复告诉大家：中国是第三个独立实现载人飞天的国家，显示了中国科学技术的水平，有不少人还进一步推论说：中国的航天技术已经领先日本和欧洲。在苏美实现载人飞天后，日本和欧洲没有再搞载人航天的计划，中国是在没有竞争对手的情况下，夺取“世界第三”桂冠的。为什么除了美国和前苏联以外，其他国家没有再搞单纯的载人飞天？答案是明显的：单纯的载人飞天没有任何实用价值，花数以亿计美元的代价送一个人上天转几圈，仅捞一个苏美之后“世界第三”的虚名，未免得不偿失。因此有人批评中国政府花费180亿元搞这样一个别的国家都不搞的面子工程，是得不偿失的愚行。
难道中国政府真是这样愚蠢吗？非也。如果大部分中国人和外国人一样，认为花180亿元送一个人上天看看地球得不偿失，对此嗤之以鼻，那么中国政府搞的载人飞天，自然是干了一件自讨没趣的傻事。可是大部分中国人偏偏喜欢这样的“傻事”，这次中国宇航员上天，给中国大陆、世界各地的华人华侨带来了无以言喻的兴奋自满，激发起难以言表的民族自豪感，就可以明白中国的载人飞天的确是价有所值。我们花几百块钱门票去看一场足球赛，有什么实际价值？不就是花钱买个高兴吗？180亿的航天费用平均到13亿中国人，每人不过才十几元钱。花区区十几元钱就买来如此一个极大特大的兴奋，难道不是非常便宜的事吗？
中国是一个特别喜欢自夸自赞、喜欢自我陶醉的民族。这次中国独立完成载人飞天，无疑又给中国人提供了一个极好的自夸自赞的“名目”，自然是人心大快、民心大振。中共领导人非常聪明，早就明白中国人的爱争面子、不争实利的民族特点，所以中共经常要搞一些给中国人争面子的“面子工程”，让中国人感到“有面子”，让中国人开心高兴。
中国载人航天工程总设计师王永志在谈到中国载人航天计划时说：“怎样才能在人家的飞船上天40年之后，我们搞出一个飞船来还能让中国人民感到自豪，还能壮了国威、振了民心？当时，行政领导小组在研究这个问题，我们技术线也在思考这个问题。”这段话委婉道出了中国政府安排神舟系列载人航天的目的，那就是：“壮国威、振民心”。
有些外国人批评中国政府在很多人民的温饱还没有解决的情况下，投入巨资搞奢侈的载人航天，是不顾全局的“一点豪华主义”。可是外国人不理解中国人的价值观，中国人宁可挨饿，也要勒紧裤带送人上天，争一个大大的面子。为了满足中国人的虚荣心，迎合中国人的面子第一主义，中国政府今后还必须继续搞一些形象工程、面子工程，给中国人制造一定的抒发民族自豪感的渠道。有人担心太多的面子工程会不会给中国经济带来负面影响，其实大可不必担心，现在的中国领导人已经明白“面子工程”要在经济条件许可的情况下进行。中国政府发言人已经表明：今后的神舟六号将在一两年后发射。一年发射一艘飞船，基本控制在中国的国力范围内，可见神舟系列载人飞天计划还是量力而行，见好就收的。
不管怎么说，神五载人飞天成功真是大快人心，航天员杨利伟成为中华民族的又一位民族英雄。他冒着生命危险上天，让亿万中国人如此特大兴奋一场，我们要感谢他。
2003年10月21日写于日本