新闻的“报喜”与“报忧”
林思云
经常听到人们抱怨中国的报刊“报喜不报忧”，可是到了美国日本等新闻自由的国家，又会发现那里的报
刊报道的多半是坏消息，可以不严格地说成是“报忧不报喜”。以前台湾在国民党一党独裁时代，报刊也
多半是“报喜不报忧”，近年来随着台湾的民主化，新闻报道也基本自由化了。可是台湾新闻自由化后，
却又出现另外一个问题：报刊的偏向性从“报喜不报忧”，一变成为“报忧不报喜”。为此台湾副总统吕秀
莲痛心地说：“也许国人求好心切，国内媒体多报忧不报喜，把台湾骂得一文不值，唱衰台湾。”她呼吁台
湾人要自尊、自爱。
这里出现一个令人费解的问题：在独裁体制的新闻管制下，报刊出现“报喜不报忧”的现象并不奇怪，可
是一旦有了新闻自由，没有了管制和限制，报刊却要走向另外一个极端的“报忧不报喜”，这是为什么呢？
要说明这个问题，还要追溯到报纸的起源。
中国早在唐代就出现了报道各地新闻的报纸“邸报”，但这种报纸是面向王公贵族等统治阶层的，是为了
让他们了解全国各地的情报，有些像现在中国的《大参考》等专门给高级干部看的内部报纸。西方国家报
道新闻的报纸的出现也很早，不过早期西方报纸的发行对象也是上流社会的人，那时的办报人认为一般的
老百姓不会对新闻有兴趣。比如非洲小国索马里发生了军事政变，法国巴黎发生了火车相撞，这些事情对
于一个住在几千公里以外纽约的做面包的面包师来说，他知道不知道这些新闻，是很无所谓的，因为这些
事情与他的买卖生意和日常生活，都是毫无相关的遥远事情。所以当时的办报人认为面包师这样的一般老
百姓，是不会仅仅为了“新闻”而愿意掏钱买报纸的，因为报纸上的绝大多数新闻，和一般百姓的日常生
活相距太遥远了。
办报人的这种想法一直持续到19世纪，一个名叫本杰明的美国人产生了一个新发想，他要办一份面向一
般大众的报纸。本杰明认为一般百姓也会关心新闻的，他认为人不管身份高低，都有一种天然的好奇心，
人的天性中有一种想知道事情真相的本能，尽管知道事情的真相并不能给他们带来任何物质利益，但人们
还是想知道，并愿意为得知事情的真相付出费用。本杰明认为报纸应该迎合人们的好奇心，从人们的好奇
心上赚钱。1833年本杰明在纽约创办了第一份面向一般大众的报纸《太阳报》。考虑到一般民众收入有限，
《太阳报》售价很低，靠薄利多销赚钱，所以当时也把面向大众的报纸形象地称为“廉价报纸”，与面向
上流社会的高价报纸形成对比。
事实证明本杰明的新发想非常成功，《太阳报》卖得非常好。一般民众的确像本杰明所预计的那样，愿意
花钱买报纸了解新闻，尽管很多世界大事与他们本人毫不相干，但他们的好奇心还是驱使他们花钱买报纸
了解世界大事。《太阳报》成功后，美国各地和各国都纷纷效仿，报纸进入一个新的大众化时代。
然而报纸进入大众化时代后，办报人又吃惊地发现人类有一个很大的弱点，这就是“幸灾乐祸”，人们对
坏消息的好奇心远大于对好消息的好奇心。在报纸上刊登某处建成一座高楼的好消息，关心者寥寥无几；
可是报纸刊登某处高楼突然倒塌的坏消息，人们就显示出很大的兴趣。自由社会中的商业报纸为了迎合民
众对灾难、丑闻等坏消息的好奇心，自然而然就变成了“报忧不报喜”的格调。
现在中国人抱怨报刊“报喜不报忧”，将来中国实现了新闻自由化，人们可能又要为报刊的“报忧不报喜”
而烦恼了。
2004年2月10日写于日本