中日两国的送礼习俗
林思云
在日本讲究“送礼”是众所周知的，每年的中元（6月底至7月中）和岁末（12月底至1月初），是日本人送礼的高峰时期。日本人送礼的对象主要是关照过自己的上级、长辈以及同僚好友等，礼物多为食品、土特产品、生活日用品等，礼物的价格并不贵，其象征意义大于实际意义。日本人迁入新居时，也要向邻居赠送小礼物，表示关照和友好；还有外出旅游后，日本人也往往会带回一点小礼物送给同僚或邻居，表示大家“有福同享”。因为日本人收到别人的礼物后要“还礼”，回赠对方一件与收到礼物的价格大致相同的礼品。你送的东西太贵重了，对方回赠你的东西也要贵重，为了不让自己的送礼成为对方破费钱财的负担，日本送礼的标准是：礼物不能太贵重，即表示了自己的心意，又不会引起对方的不安。
中国也讲究“送礼”，但中国人送礼的概念却完全是另外一回事。在中国送礼没有固定的时期，除了结婚、生子等仪式性的送礼外，还有一个重要的送礼项目就是“见面礼”。比如一个在海外住了多年的华人回国探亲，与亲戚朋友见面时绝不能“空手”（那是一件非常失礼的事），总要送对方一些礼物作为友情的表示。
然而中国的送礼标准与日本不同，中国人的概念中，礼品的价值与友情的大小挂钩，赠送的礼品越贵重，就表示友情越深厚。因此中国人送礼物一定要贵重，决不能太便宜了，否则会让对方感到你不把他“当作一回事”，甚至以为你有意“寒碜人”，日本式的便宜小礼品还不如不送更好。一位了解中国送礼习俗的日本人对我说：“在中国送礼，要不然就送一件大礼品，要不然就干脆不送。像日本那样赠送小礼品的做法是会挨骂的。”
我每次回中国时，也给这边的日本朋友带一些礼品，但都是几十元甚至几元的小礼品，所以也不成为负担。可是我每次回国就要为亲戚朋友的送礼大伤一番脑筋，也经常听到海外华人回国时的送礼烦恼。因为来自“海外”的见面礼得要有一定档次，礼品的价值至少在几百元人民币以上，几十元人民币档次的礼品是绝对“送不出手”的。以前送手表、照相、随身听机、高级电动剃须刀、金银首饰等高档商品，现在中国家庭这些东西基本都有了，所以赠送现金又成为新的时尚。
在中国收到礼品当然也是要“还礼”的，与日本人立即还礼的做法不同，中国人收到礼品后，并不立即还礼。如果你立即还礼的话，反而显得友情“分生”了，让对方不高兴。中国式的“还礼”是另外寻找一个别的机会还礼，或者是用“帮忙”的形式来“报答”对方的礼品。我收到你的一件贵重礼物，我就会“记得你的好处”，以后你有什么困难，我都会尽力帮助，作为对你贵重礼品的变相偿还。中国有句谚语：吃了别人的嘴短，拿了别人的手短。在中国流行的贿赂行为就是利用人们的“还礼报答”心理，首先赠送对方一件贵重礼品，这就等于让对方欠了自己一笔巨大的“人情债”，以后他就很难拒绝为自己办事，甚至为自己办违法的事。
我觉得日本社会行贿受贿的风气较少，与日本人之间不赠送贵重礼品的习俗有关。中国人把礼品的价值与友情的大小挂钩，形成赠送贵重礼品的习俗，客观上造成了中国行贿受贿不良风气的温床。你送亲友一件很便宜的礼品，就意味着你对他的不尊重，不仅让对方感到生气，还很可能使你们之间的友谊中止；可是你送亲友一件很贵重的礼品，无意中又把对方收买了，等于是一种出于无心的贿赂。
尽管中日两国都讲究送礼，可是中国送礼的“学问”比日本深很多。在中国不掌握好送礼这门学问，大概是要处处碰壁的。
2004年7月5日写于日本