さてさて、僕がお世話になっている出向先の会社に、去年は7名の新入社員が入ってきました。新人の質は最初の電話応対を見ればだいたいわかります。初めて内線をとり、取り次ぎを頼まれたＫくんはフロア中に響き渡る声で叫びました。
間髪入れずに真後ろの上司から返事が返ってきました。素晴らしいです。
でも残念ながら、今回の主役は彼ではありません。我が海外チームにやってきた超有名大学院卒の大型新人、Ｔくんです。ローワン・アトキンソン似のため、僕は畏敬を込めて彼をMr.ビーンと呼んでいます。
Ｔくんも新人の例に洩れず電話応対が苦手です。しかし苦手具合が群を抜いてます。とある客先から電話がかかってきたときの彼の応対を見てみましょう。
お客からのツッコミが入りました。
Ｔくんはとっさの状況になるとタメ口になるという特技を持っています。そしてこのとき、彼はついタメ口で僕に謝りました。
受話器を持ったまま。
このとき、僕のチームは約10分作業が止まりました。恐るべき大型新人Ｔくん。彼が電話応対をするたびに、僕のチームは笑いをこらえるために中断を余儀なくされます。得意先からも「彼、大丈夫？」と心配していただくほどのインパクトを放っています。
Ｔくんは鼻炎なのか何なのか、１日でゴミ箱をティッシュでいっぱいにするほど鼻をかみます。鼻をホジホジする得意技も持っています。それも周囲を気にせず、堂々とホジホジします。大した度胸です。
僕たち海外チーム一同は根気よく彼を教育し、鼻をホジる時の周囲への気の配り方を学ばせました。その結果、ようやく鼻をホジる時に手で隠してくれるようになりました。
問題は隠し方でした。
Ｔくんは左手で顔の左側に壁を作って鼻をホジります。ちなみに彼の左横は壁です。右側に座ってる全員から丸見えです。壁に対してホジホジを隠してどうする気なんでしょうか。理解に苦しみます。
Ｔくんは休憩時間になるとトイレに駆け込む習性を持っています。その日も定時を過ぎてほぼすべての従業員が帰り終わった頃、突然立ち上がって猛ダッシュでトイレへ向かいました。その直後、トイレからブーッとデカいオナラの音が聞こえてきました。周りを見渡すと、わずかに残った数人が肩を震わせて笑いに耐えているのが見えます。
僕はトイレから出てきたＴくんに慣れた口調で諭しました。
彼は時々、トイレの戸を閉め忘れるというデンジャラスなミスを犯します。
Ｔくんはヒトにモノを聞き返すとき、「い゛？」と言う変わった口癖があります。これが僕の中で妙にヒットしてしまい、Ｔくんに聞き返すときは本人を真似て「い゛？」と言うコトにしていました。 その日も、Ｔくんがよくわからないコトを言うので、「い゛？」と聞き返しました。
いつもの口癖ではなく、ハッキリと僕の「い゛？」の真似をしているとわかる言い方でした。まさか自分の物真似をしている僕のさらに物真似を始めるとは思いもしませんでした。
得意先へ出向して作業していたときのこと。作業も終盤に差し掛かり、我がチームはＴくんだけを得意先に残して元の職場へ引き上げて行きました。Ｔくんだけ、というのが心配でしたが、彼は我がチーム唯一の正社員だったので仕方ありません。それからややもして、得意先の担当から緊迫した声で電話がかかってきました。
僕は内心ビックリしつつ、Ｔくんに連絡を取りました。
Ｔくんはプレッシャーに弱く、ヒトリっきりという状況に耐えられなくて顔をかきむしっていたようです。これでは正社員として協力会社の面々を率いる立場になってもらえないので、プレッシャーを与えまくって鍛えるしかないと僕は密かに誓いました。
でも泣かれたのでヤメました。
Ｔくんは、想定外の出来事が起こるとカチンコチンに固まってしまうという弱点があります。
Ｔくんは僕を凝視したまま動かなくなってしまいました。ちょうどそのとき、近くの席にいた同僚のＧさんが買い物に出るというので、お遣いを頼みました。
ＧさんはFFファイナルファンタジーというゲームの略称。金の針は石化を治すためのアイテム。を知らないようでした。残念です。Ｔくんの方を振り向くと、彼はまだ僕を凝視したまま固まっていました。
渾身のボケも見事にスルーされました。
連日夜遅くまで作業が続き、みんな疲れ切っていたときのコトです。僕はみんなの眠気を飛ばすために、買ってきガムを配りました。
そこへ、席を外していたＴくんが戻ってきました。みんなが僕からガムを受けとっているのを見て、Ｔくんも僕のトコロへ寄ってきて無言でガムを取り、口の中へ放り込みました。
別にお礼が欲しくてガムを配ってる訳ではないので無言でも構わないんですが、挨拶やお礼ができないと社会人として今後困るんではないかな、と思ってキツめに叱ってみました。
Ｔくんは目を見開いて驚き、慌てて口に放り込んだガムを手の上に吐き出して僕の目の前へ突き出しました。食べさしのガムを返されても嬉しくないです。
社内で修行を積んだＴくんが社外へ羽ばたくときがきました。ピシッとしたスーツを着て、先輩社員のＨさんに引率されて面接の場へ出発します。
しかし、面接を終えて帰ってきたＨさんの顔には焦燥の色が濃く刻まれていました。
Ｔくんは、正面に座っている面接担当に質問されると、身体は正面を向いたまま、機敏な動きで顔だけを真横にいたＨさんの方に向けて喋りだしたそうです。なかなかトリッキーな動きですね。僕も同席したかったです。
そう言って話し始めたＨさんのお話が衝撃的でした。
そりゃー精も根も尽き果てたでしょうね、Ｈさん。御気の毒様。
似ているどころかひょっとしたらMr.ビーン本人なんじゃないかとさえ思えてしまうＴくん。非常にマジメで記憶力も良いのですが、入社してわずか数ヶ月で数々の伝説を作り上げました。
定例進捗会議で新人なのか新人類なのかについてまじめに議論されたのは彼だけです。今後の活躍が大いに期待されます。
最後に1カ所訂正です。我々は彼を学院卒だと思っていたのですが、我が珍生の公開にあたりこの原稿を読んでもらったら、「院は出ていません」と本人から訂正が入りました。