ＰＣ版ＥＤ


　修学旅行当日……。
　早朝、オレとあかりは揃って学校に来た。
　学校の塀沿いに、観光バスが何台か止まっている。
　みんなは生徒玄関前で、ガヤガヤと出発のときを待っている。







　校門をくぐると、そこで志保に出会った。
「おはよう、志保」
　あかりが、にっこりと挨拶。
「おっはよーっ、あかり」
「よお」
　なんかぎこちない、オレ。
「へぇ……、今日は遅刻しないんだぁ」
「そ、そうだな」
「志保、浩之ちゃんは遅刻しないわよ」
「……そーね。あかりがついてるしね」


「浩之ちゃん、私ちょっと先生のところに行ってくる」
「おう」
　あかりは校舎へと駆けていった。
　オレと志保が残される。
「――えっと、元気にしてたか？」
　妙に緊張して、変な挨拶が出た。
　……見れば判かるか。
　すると、志保はつかつかと歩いてきて、



「ちょっと、ヒロ！」
　みんなに聞こえそうな声で耳打ちする。
「は？」
「あかりには内緒にしろって、言ったでしょ！」
「オレは言ってねーよ！」
「その態度がおかしいのよ！」
「態度って言われてもなぁ……」
「なんかあったって、すぐにばれるじゃないのよぉ！」
「そ、そうかぁ？」



「あんたねぇ。言っとくけど、１回Ｈしたからって、あたしはあんたの恋人にも、ましてやあんたの女になったわけじゃないのよ！　あんたは、ただの通過点なの。勘違いしないでくれる？」
「……」
　オレは何も言えなかった。
　そこにいるのは、あの、オレと肌を重ねた、しおらしい志保じゃなかった。
　ただのガサツで下品な『歩く校内ワイドショー』の長岡志保だった。


「解ってんの？」
　志保が訊いた。
　オレは、何かが吹っ切れたような気がした。
「ふざけんなよ。あんまりオレに生意気な口きくと、ベッドの上での、お前の可愛さを、男子に言いふらしてやる！！」
　みんなに聞こえないよう、声をセーブする余裕はあった。






「なんですってぇ！？　この、長岡志保ちゃんを脅す気ぃ！？」
「脅しちゃいねえよ。事実を公表するって言うんだ」
「約束したじゃないの！　ウソつき！！」
「あかりには言わねえよっ！」







「え、なに？　あたしには言わないって？」
「あ、あかりぃ！？」
　オレと志保は、同時にそんな声を上げた。
「ねえ、なにを言わないの？」
「なんでもねえよ」
「そうそう、なんでもないの」
「うんうん」
　オレはうなずいた。




「へんなの……」
「ヒロ、さっきの話、あとで決着付けるわよ」
　志保が今度は小声で耳打ちする。
「わかった」
　オレはうなずいた。
「ふたりとも。もうすぐ出発だって」
「よ〜し！　まだ見ぬ北海道へ向けて、しゅっぱ〜つ」
「しゅっぱ〜つ」
「あいよ」
　苦笑混じりで、オレは応えた。


　――春。
　すべてが新しい季節。
　このさき、オレにはどんな出会いが待っているのだろう……？







　そして、月日が流れ――。
・
・
・
・











５　ｙｅａｒｓ　ｌａｔｅｒ．．．





――５年後……。

　今日もいい天気だ。
　……しかし、オレは急いでいた。
　大学の講義に、遅れそうだ。
　しかもその講義を逃すと、単位の取得が怪しくなってくるという、大事な講義だ。
「ちくしょう、車が欲しいぜぇ！」
　……走りながら、時計に目をやった。
　ヤバイ……。
　時間的にかなりヤバイ。
　間に合わねえかも……。


　不意に、野太い音を立てて、真っ赤なスポーツカーがオレのすぐ脇に並びかかった。
　ふざけた調子にクラクションを鳴らされ、オレは、何事かと運転手を覗き見た。
「ひょっとしなくても、藤田くん？」
　運転席の女の子は、オレにそう声をかけてきた。






　オレは目をしばたいた。
「――お前、もしかして志保？」
「久しぶりじゃん。ヒロ」
　そう言って、志保は微笑んだ。
　ヒロ――。
　懐かしい響きだ。






「すっげー久しぶりじゃんか。今、なにやってんだ？」
「あんたと話してる」
　意地悪く言う、志保。
　何年ぶりかで会っても、相変わらずオレをムカつかせてくれる。
「変わってねえな」
「あんたもね」
「……」




　いろいろ話したいことはあるが、そのどれから話せばいいのか分らない。
　オレは言葉に詰まってしまった。
「……」
　志保も、黙ってオレを見つめている。
　どうやらオレと同じ心境らしい。






「今からどっか行くの？」
　結局、次に口を開いたのは志保だった。
「大学」
「へえ……、真面目に通ってんだぁ」
「いや、不真面目だから、今日の講義に遅れると、単位が危ねえんだ」
「アハハッ、やっぱヒロだ」
　陽気に笑う志保。
　オレは『ちえっ』とふてくされた。



　しかし、こんな場所で知り合いの車に出会うってことは、またとないチャンスだ。
「なあ、いい車じゃねえか。乗せてってくれよ」
「いいわよ。乗って」
　オレは最後まで聞かないうちに、助手席へ滑り込んだ。
「ふう、助かり〜っ」
　乗り込むと、車は軽くホイルスピンしながら走り出した。





　――と思ったら、車は対向車線へ……。
「あぶねえっ！」
　テレビ顔負けのアクションで対向車をかわし、車はようやく正常に走り始めた。
「フウ……、焦ったわ」
「オメエッ、免許持ってんか？　危ねえだろーが！」






「ごめんごめん。日本の道路、久しぶりなのよ」
　なにやら意味深なセリフを吐く、志保。
「お前、日本にいねえのか？」
「まあね。仕事でずっとアメリカ。……でも最近は、ヨーロッパが多いかな？」
「なんかすげえな。いったいどんな仕事だよ」
「フフフッ」
　志保は悪戯っぽく微笑んで、




「国際的ジャーナリストかな」
　とか言った。
「ジャーナリスト？　なんかそのまんまじゃねーか！」
　志保はちょっと困ったような顔をして、
「ああ……。そういえば、高校時代、バカなことしてたわね……」
　遠い昔のように言う。
「ホント、バカやってたよな……」




　――あれから、オレと志保は何の進展もなく、単なる喧嘩友達として過ごした。
　卒業後志保は、急に大阪へ引越し。
　オレとあかりは同じ大学に進み、現在に至る……だ。








「懐かしいわねぇ……。あかり、どうしてる？」
「あいつ？　先にキャンパスに着いてるだろ」
「へえ……、一緒じゃないんだ？」
「あったりめーだろ。いつまでも一緒に学校へ行ってられっか！」
「ふ〜ん……。進展あったんだぁ」
「なんだそりゃ？」





「あんたたち、今、付き合ってるの？」
「別にぃ。……今までどおりだな」
「そうだとしたら、進展ありってことよ」
「だから、どういう意味だよ」
「ただの幼なじみから、一歩進展したって意味よ」
「なんでだ？　オレたちは何も変わってないぜ？」
「フフッ、あんたたち、そのうち結婚ね」
「おいおい」
「これでよかったのよ……」
　遠い目をして、志保は言った。


「なにがだよ」
「――ま、いっか。教えてあげる」
　志保はちょっと悩んでから、そう言った。
「教えろ」
「ヒロ……、覚えてる？　あたしとＨしたこと」
「ん……ああ。よ〜く覚えてるぜ」
「あたしね、ホントはあんたのこと、好きだったんだ」
「ぬわにぃ！？」




「あかりを思って、あたし、身を引いたのよ」
　……今明かされる、意外な真実。
「知らんかった……」
「まあ、いいじゃん。今でもあんた、あかりと一緒なんだから」
「……」
　そうこうしている間に、大学のキャンパスが見えてきた。





「ほいさ。到着」
「サンキュ、余裕で間に合ったぜ」
「……あんたさあ、車の免許取りなさいよ」
「いや、免許はあるけどな、なにぶん貧乏学生で……」
「あっそ。じゃあ、この車、あげる」
　さらりと志保は、とんでもないこと言う。
「は？」





「日本で車持ってても、ほとんど海外にいるから意味ないのよ。だから、あげる」
「おい……。この車、高いんだろ？　こんな――」
「つべこべ言わないの。あたしからの結婚祝いよ」
「誰が結婚だよ！」
「いいからいいから。あとで譲渡証明とキイ、送るから。じゃね（はぁと）」
「おい、志保っ！」




　真っ赤なスポーツカーは、ケツを振りながら急発進して、あっという間に角を曲がって見えなくなった。










「……あいつ。成功してんだな」
　オレはしみじみ言った。
　……さ〜て、オレも頑張んねえとな。
　伸びを一つして、オレは大学の門をくぐった……。







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