遠い日の思い出。

過ぎ去った日は帰ってこない。 当たり前の事だけど、 でも･･･『今』も、何もかも『昔』のままだったらよかったのに･･･。 ･･････カタカタカタカタ。。。。。 ノートパソコンのキーボードを打ってる音がする。･･･僕が今やってる事だ。 ふと、その手を止め、空を見上げる。 「キラ･･･。」 口から零れるのは、大事な･･･とても大事な友の名。 　今は、･･･敵軍、地球連邦軍にいる。 　そこで、ストライクのパイロットをしている。 （友を守るため･･･か。キラらしいな･･････。） くすっ･･･と思わず笑みが零れる。 　以前、月の幼年学校に通っていた頃、そのときもやっぱりキラはお人好しで、 頭はいいんだけど、ぼーっとしていた。 「･･･っめ･･･････だ･････いぢめないで！！」 （･･･今のは、キラの声？） 少し遠くから、何か争うような声。 嫌な予感に、眉間にシワを寄せながら、声のした方へと足を進める。 「だあーめ！！いぢめないでったら！」 ･･･やっぱりキラだ。 でも、 周りをぐるっと大勢に囲まれている。 「そこどけ！！てめえにゃ用はねぇんだよ！さっさと渡せ！」 「イ〜ヤ！！」 （なるほどね。･･･キラ、またなんか（誰か）かばってるんだな。） キラは、友達がイジメられたりするのを、黙って見てるような子じゃない。 いつも、 その小さな体をいっぱいに伸ばして、張って、 かばって、 守ろうとする。 そしてそれは、 なにも人とは限らない。 犬、猫････etc．動物も、例外じゃない。 　そんなことはしょっちゅうで、対外はキラの頑固さに根負けして、引き下がっていく。 　アスランは、ほうっておこうかとも思ったが、 一応、顛末は見守っていこうと思い、踏みとどまる。 （今日は、ちょっと様子が違う。何か、雰囲気が暗雲立ち込めている。） キラを囲む連中は･･･ずいぶんと年上ばかり。 少なく見積もっても、1８､９歳ぐらいだ。 「おい、どかんかい！」 「い・や！！」 　キラは、こうと決めたら頑固なので、案の定、うなずかない。 「おい、ちょっと･･････。」 「ん･･･？」 一人の男がリーダー格の男に、何やら耳打ちする。 　･･･表情は読めない。 　アスランが隠れている所からは、キラはよく見えるが、 　他の奴等、キラを囲んでる奴等の顔はあんまり見えない。 　ちょっとばかり、離れすぎてる。 が！！ （･･･キラが危ない気がする･･･！） 　わかるんですか･･･君は。 キラの危険センサーでもついてるのでしょうか？ ･･････だが、それは的中する。 「･･･お前、可愛い顔をしているな。」 ニヤリ。と、男が笑う。 いやらしい男の手が、キラのあごにかかる。 「･･･？」 不審そうにしながら、その男を見るキラ。 「もうアレはどうでもいい。･･･おい、こいつを押さえろ！！！」 「え･･･？･･･っうわああ！？」 キラが、男達によって押さえ込まれる。 （キラ！！！） 気がつくと、アスランは走り出していた。 「･･･っな、･･何すっ････！？」 「暴れるな！！･･･お前、男･･････まあ、こんだけ可愛けりゃどっちでもいいか。」 　男達は、笑った。 　そして、キラに男達の魔の手が群れをなして襲い掛かった。 「い･･･やだああああああ！！」 「キラを放せ！！！」 キラが泣き叫んだその時、アスランが、キラ達の目の前に、立っていた。 「！！･･･なんだ、ガキか。･･･こいつも、ずいぶんと可愛らしい顔してるぜ。」 「ははは。」 男達は、アスランを見て笑った。 アスランは、そのことに眉をひそめながら、キラの腕を握っている男を蹴った。 　ゲシッ！！ 「痛っ！！このガキ〜〜〜！！！」 　どうやら、そうとう痛かったらしい。 　男達は、アスランに殴りかかった。 　ゲシ！ベキ！！ドカッ！！！ 　が、そんなのは今のアスランの敵じゃなかった。 　ベシ！バキッ！！･･･バチィイイイイィ！！！ 　エリート家の跡取り息子である彼、アスランは、 武道全般できる上、頭も良く、強い。 　それだけでも強いのに、今のアスランはスタンガンまで所持している。 　･･･どっから出したんだ、一体･･･？ 「こ、このガキ･･･強い･･･！？」 「は！！･･･オイ、やべえ人が来た･･･！逃げようぜ！！」 「え･･･オイ、待てよっ！！」 リーダー格の男一人を残し、あとの奴等は皆、逃げてしまう。 「お、俺も逃げ･･･！？」 　ガッ！ 逃げようとした男の服を、アスランは足で押さえた。 「ひっ･･･。」 「･･･誰が逃がすか。」 くすっ･･･とアスランは笑った。 　逆光で、男からは、やけにアスランが怖く見えたことだろう。 　自分よりも年下で、背も低いアスランに怯える男を見て、 騒ぎに駆けつけた大人達はあっけにとられ、アスランに言われるまま、 男を捕まえていき、去って行った。 「･･･キラ？････････キラ。もう、大丈夫だよ。」 　男達が去り、大人達が去ってもなお、うずくまってるキラに、 　優しく話し掛けるアスラン。 「･･･････」 　でも、キラはうずくまったまま、しゃべろうともしない。 （よっぽど、怖かったんだろうな。･･･アイツ等･･･今度会った時は殺してやる･･･） 「キラ。･･･アイツ等はもう行っちゃったし、僕とキラ以外にはもう誰も居ないよ？･･･もう、大丈夫なんだよ。」 　もう一度、ゆっくりと、小さな子供をわからすように言う。 「･････････ほんと？･･･もう、あいつら、いない？」 「ああ。」 　アスランはしっかりと、うなずく。 　それを聞いて、やっとキラは顔をあげる。･･･泣いていた。 「う･･･アスラン････うわああん！！！」 「････････大丈夫、大丈夫だよ････キラ･･････。」 　泣きながらしがみついてきたキラをしっかりと抱きしめ、 背を軽く叩いてやるアスラン。 　しばらくして、キラはゆっくりと、話し出した。 「･････うっ･･･ううっ･･･この子････死んじゃった･･･僕･･･････ 僕、･･･守れなかっ････た････」 　そう言ったキラの手には、可愛らしい黄緑色の鳥がのっていた。 ･･･もう死んでいる。 　（これを、守ってたんだな･･･。） 見れば､その鳥には紐がついており、翼なんかや胴体に、傷がたくさんある。 　･･･あの男達がやったのだろう。 「･･･････この子は、埋めて、お墓を立ててあげようね。」 「････････････うん･････。」 　そのあと、二人で鳥を埋めてやり、･･･その日はもう遅かったので、 　二人して寮に泊まった。 　その日の夜。。。 　カチカチかチ････ 「う、う〜ん･････？」 　キラが寝ているすぐ近くの机で、アスランはメカをいじっていた。 （明日は、キラが帰る日･･･それまでには、仕上げないと･････。） 　明日、キラはここを出て行く。もう、荷物は運び出した後だ。 　アスラン自身も、もうじき出て行くので、もうほとんど荷物はない。 「････最後に、･･･別れる前に、辛い思い出なんて、嫌だもんな･･･。」 　ひとり呟き、キラの前髪に触れる。 　さらり･･･。と、キラの髪はアスランの手から零れ落ちた。 （･･･だから、ちゃんと仕上げないと･･･。） 　そして、またメカをいじり始める。･･･それは、深夜まで続いた。 　翌朝。 今日は･･･キラが、帰る日。 「ごめんね、アスランの服まで借りちゃって･･･。」 「ううん、いいんだよ。･･･あの服は、あとでちゃんと送るからね。」 今、キラはアスランの制服を着ている。 ･･･昨日着てた服は、汚れているので、アスランが自分の服を着せたのだ。 「･････また、会える？」 「もちろんだよ。」 「戦争になんか、ならないよね？」 「･･･大丈夫だよ。････それに、キラもプラントに来るんだろ？」 「････････うん、たぶん････。」 　しばらく、間。 「･･････これ、作ったんだ。」 「･･･！これ････」 「少し、似てるだろ？」 　アスランは、手に乗っている物をキラに差し出した。 『トリィ？』 　その物が、鳴いた。 黄緑色をした、小鳥の形のロボット。 「これ････」 「･･･キラに、あげる。･･･忘れないで、キラ。 僕は、････君が一番大切なんだよ。」 「･････うん。それは、僕もだよ、アスラン。ありがとう･･･。」 　ニコリ。と、キラは微笑んだ。 　いつものキラだ。心がほっとあったかくなる笑顔。 　････そしてキラは去って行った。あの、戦場のさなかで会うまで、 ずっと会えないまま････。 「アスラン様、そろそろお時間です。」 「････はい。」 　手にしていたパソコンを閉じる。 その隙間から、一枚の写真が落ちた。 「････････。」 　アスランは無言でその写真を見、すぐに服の中にしまった。 （･･･そう遠い思い出じゃないのに。 　････あの頃の時が、止まってしまえば良かったのに･･･。） 写真には、まだ幼い二人の少年が、笑って写っていた。 　裏には、『キラとアスラン、誓いの桜にて。』と書かれていた。 （････僕は、次に君に会ったら、本気で戦う。 　それしか、僕の思いを伝えることができないから････――――。）

Back