日中戦争初期の新聞報道を通読して気づくことは、
　

１．日本刀が実戦で多く使われていること ２．また、その報道が多いこと ３．日本刀を振るって勇敢に戦う、死を恐れず戦うということが一つの規範となっていたこと ４．将兵が日本刀を使って戦うことに実際的な効果以上の意義を見いだしていること ５．捕虜の据えもの斬りの体験を経て実戦に赴く例のあること ６．白兵戦の機会が少なくなった時期にかえって戦闘の詳細なしの○○人斬りの報道が増加していること ７．戦闘の詳細なしの○○人斬りはほとんどが私信であること

○○人斬りという見出しが付けられた中にもいろいろなケースがある。下欄の番号はおおむね時代順に推移している。
　

１．将兵個人の突撃戦闘　敵陣や塹壕に真っ先に飛び込んで、敵兵数人を倒したと いうもの ２．集団的白兵戦　集団的な白兵戦において、士官、下士官クラスが多数の敵兵を日本刀で倒したとする もの ３．敗残兵・投降兵の即時斬殺　敗残兵の掃討、投降兵の即時斬殺、斬首例としか考えられないもの ４．兵士個人による○人斬り報告　戦闘の具体的詳細が明らかにされないまま三十人、四十人あるいはそ れ以上を斬ったと称するもの ５．捕虜・民間人を斬首したという私信　捕虜を斬首したことを明らかにしている例、あるいは民間人と 思われるものを斬ったという例

日本刀を揮っての突撃がもっとも英雄的であり、またそれができるという国民的ファンタジーがあった。白兵戦の機会が少なくなった時期に 将兵の憧れの武功目標として戦闘での斬殺の代りに据え物斬りが代用となった。

　

この５本の記事は敵陣も塹壕に隊長を先頭に斬り込んだというものである。 しかし、ここまで危険な白兵戦を敢行するというのはおそらく日本特有の事情であろう。ここには「死を鴻毛より軽く見る」という軍による教育が徹底されてい るのを伺うことができる。欧米の例であれば、 火力を集中してギリギリまで敵の消耗を待ってはじめて突入するであろう。

狭い陣地、あるいは塹壕に飛び込めば腹背に敵を負うことになり、いくら剣の達人でも危険である。（日 本刀の専門家は陣地内で戦うには一尺八寸の刀を推奨している。通常の日本刀の刃渡りは二尺四、五寸である）。案の定、無謀な突 撃を強行した結果 は多くが戦傷、戦死しているのである。 面白いことに敵陣地によじ登って最初は日本刀で戦っていたが、途中でピストルに持ち替えて、そのほうが多くの敵兵を倒しているという記事さえある。少しで も敵との間隔があくと銃砲のほうが有利なことは当然である。

ところで疑問に思うのは、隊長氏が斬った敵兵の数であるが、これをどうして勘定したのであろうか。隊長氏が生還していれば、とにもかくにも本人申告を採用 するであるが、部下に隊長氏の戦果を確認する余裕がどれだけあっただろうか。
４．などは何人の抜刀隊であったか不明だが、援護射撃も当然あったはずである。しかし、報道の焦点は抜刀隊だけに当てられている。

報道にある、無謀とも思える敵陣突入と田中軍吉中隊長の冷静な敵陣突入のエピソードを比較してみよう。
　

『１９３７南京攻略戦の真実』　東中野修道編　　 我らの田中軍吉中隊長殿−歩兵第四十連隊（鹿児島）第十二中隊　Ｋ・Ｔ 五月二十一日はリョウ山の討伐であります。＜中略＞ リョウ山の敵陣地は鹿柴があり、掩蓋壕があり、さらにトーチカまで構築されて、なかなか堅固な陣地であると聞かされました。 いんいんと轟く砲声の下を、胸をとどろかせながら戦友に続きました、中隊は敵鹿柴と相対峙する小高い山を占領、ここで突撃準備をいたします。 彼我の重火器の応酬は物凄いばかりでした。友軍の砲弾は、次々に敵の掩蓋、鹿柴を吹き飛ばします。その光景は、全く映画でも見るような気が致しまして、緊 張した中にも何だか夢心地といった感じであります。 しかし損害は敵ばかりではありません。友軍にも忽ち四、五名の負傷者が出ました。 敵は死物狂いです。特にチェック機銃は、頭も上げられないほど猛烈に正確に、猛射を浴びせかけます。 こうした中に我らの中隊長殿は、鉄兜も未だ被ってはおられません。そして絶え間なく敵陣を観ては、軽機に、擲弾筒に、射撃の目標を命じておられるのでし た。 初陣の私は敵が見たくてたまりません。戦友三、四人と、山の中腹を攀じ登りますと、ちょうど中隊長のおられる足下に出ました。頭を上げて敵の方を見ようと した時です。 「馬鹿、危ないじゃないか、下がれ下がれ」 とものすごい大声で叱られました。中隊長こそ危ないじゃないかと、ぶつぶつ言いながら中腹まで退りました。 その頃から友軍の砲撃は一層猛烈になりました。 間もなく、中隊長の軍刀が、さっと天空をきってひらめきました。突撃です。 私も遅れてはならじぬと稜線に駈け上がりますと、もう中隊長殿は敵鹿柴に迫っておられます。 軍刀が前後左右に振り下ろされる。忽ち敵死体が三つ、中隊長の足下に横たわりました。 無我夢中のなかにも、この光景は強く頭に焼きつけられました。 喚声が敵陣地深く、何回となく上がりました。突撃成功です。敵の遺棄死体が十数個ころがっています。 向こうの山脚を、転ぶようにして逃げる数十名の敵に、狙撃の火蓋が切られました。 リョウ山山頂で天地も轟けと、万歳が三唱されました。

『１９３７南京攻略戦の真実』は日中戦争当時書かれた、日本軍が奮戦したエピソードを集めたものである。田中軍吉中隊長とは捕虜の斬首 で南京法廷によって裁かれたもう一人の人物である。筆者の田中軍吉に対する賛嘆の念は強いが、敵陣地への斬り込みの情景は 実見しているだけに新聞記事よりリアルである。 敵陣はまだ戦意旺盛であり、田中軍吉が敵陣に火砲による攻撃の指示を与え、十分な打撃を与えるまで慎重に戦機を待っているのが印象的である。また、田中軍 吉が斬った敵兵は三名、逃げた敵兵は数十名であ る。敵の遺棄死体が十数名は、兵士の銃剣刺突によるものと射撃によるものが混在するであろう。 決して相手と一対一に斬り結ぶようなものではなく、剣の達人が一瞬の隙をついて突進し怯んだ敵を追いすがりつつ斬っているのである。

日本刀、銃剣による陣地、塹壕突入はけっして多数の敵を倒 すことはない。多数の敵を「斬った、斬った」としているものは実はすでに敵が戦意喪失しているものと考えられる。敵の戦意横溢するにも関わらず、無謀な突 撃をして 死傷しているのは日本軍の作戦指揮の偏りを示している。

１．２．東京朝日新聞の記事も総合すると夜襲をかけようと行軍しているとき、敵から様子見の銃撃があったらしい。敵の所在を知った和知部隊長が間近に敵が いることを察知し、発砲することなく、敵に接近し軍刀、銃剣による突撃を敢行した。遺棄死体五、六百の死因が刀傷か銃剣の突き傷という のは、戦国時代の合戦を思わせるものがある。相手の不意をついての突撃で白兵戦に完勝したケースであるが、もしも、敵が日本軍の接近に気づいて機銃掃射で もしていたら、大損害を被る危険もあった。

また、部隊長などが何十人も撫で斬りにしたとあるが、集団戦の中の斬殺であってみればそもそも、一撃で致命傷を与えたのか、それとも兵士の銃剣によってと どめを刺されたのか不明である。刀が敵兵の体に当たっただけで斬った、斬ったと錯覚している可能性もある。そもそも集団戦の中での殺害であり、個人だけの 力ではないので、何人斬ったと いって個人記録のように言うのは適当ではない。数では多数を占める銃剣を持った兵士の中にはもっと多くの敵兵を刺殺したものがいるかもしれない。集団戦で は斬るよりは突く方が遙かに実際的であるとは軍刀で戦ったものも指摘するところだ。それでも新聞記者は銃剣で何人突き殺したという 方を記事にすることはない。

３．の例は気がついたときは銃撃より銃剣突撃の方が有利であるほど接近していた。日本側が機先を制したため圧倒的多数の敵に対して勝利を収めた。 これには中国軍の部隊は日本軍包囲網から脱出していくところであり、戦意は高くはなかったという事情があった。それでも敵が多数であったため、斬り込んだ 側の被害も大きかった。

互角の白兵戦のような書き方ではあっても、実は敗残兵に対する一方的な殺戮である場合もある。

１．東京朝日新聞　1937.11.16　敵・六十名を斬る/勇猛無比の関准尉 【崑山にて近藤特派員十五日発】杭州湾から敵前上陸驚異的快速さを以って敵敗残部隊の剿滅戦を続けて居る○○部隊の目醒ま しい活躍は徹底的に日本刀の戦ひであつた。 　軍馬も歩行出来ないような泥濘の悪路搗てて網の目の如きクリークは至る所で皇軍の前進を阻んで居り糧秣、弾薬の輸送はほとんど不可能といってよい「弾 丸がなくては戦は出来ない」といふ常識的の 言葉は此所では全然抹殺され我が勇士達は約十時間に亘り完全と弾の不足勝な戦いを続けて 来たのだった。 北支における正義の戦いで「支那兵の弾なんか当るものか」といふ信念で凝り固まった○○部隊の健児達は何百倍とい ふ大敵の中にも銃剣と日本刀で躍り込み当るを幸ひにさながら阿修羅の如く 庸懲の剣をふるつて居る、この獅子奮迅振りを最もよく発揮して居るのは 去る九日夜から十日朝にかけて二萬の敵敗残部隊をせん滅せしめたシャザン鎮の天文台付近の痛快な戦闘であった、○○部隊長を護衛する長谷川部隊の一部の将 士を加えておよそ○○○名のわが勇士達は喊声をあげて夜襲してきた敵軍の隙に乗じて突撃、目のさめるような日本刀の斬れ味を見せたがわが報の損害僅かに数 名といふのに比し道路上に累々とし折重なつて倒れた敵兵の死体はおよそ三千をくだらない惨憺たるものであった、また同時刻青浦城に間近い陣坊■■陣地で刻 一刻長谷川部隊は凡そ三千の敗残兵を皆殺しにしてゐる、この敵兵は上海から松江に向かつてクリークを舟で敗走中のものでこれを知った長谷川部隊長はひそか にクリークの河岸に兵を忍ばせて待ちかまへた敵はそれとも知らず船六十隻を連ね闇の中をおどおど進んで来る『射てー』の命令一下懐中電灯で河面を照らして は機関銃でバラバラと射ち放した、六十隻の敵船を全部転覆してしまひ水中から這ひあがらんとする敵兵を斬って斬って斬りまくつた、この戦闘で敵兵を斬った 数は少ない者でも二十名、殊に関准射の如きは剣道四段の腕前を思ふ存分発揮し『自分の覚えてゐるだけでも六十名は斬つたと思ひますさすがに二十名を斬った {こころは無性に水が欲しくて堪りませんでした』と奮戦の後を物語る愛刀を見せて語つたがその刀身は折れ曲がり僅かに五寸位が歯こぼれのまま残ってゐると いう物すごさであつた ２．１１．福島民友新聞　1937.11.17　弾は無くても戦は出来る/六十人撫で斬り（１．の転載）

敵弾が当たらない、と豪語するモチーフはよく見られる。弾丸がなくて、あるいは弾丸を惜しんで日本刀で戦闘するというのも武功談のひと つのモチーフである。 敵兵の殺害数は羅店鎮の場合に較べて１桁多くなっているが、これは相手が落ち延びて行く敗残兵であるからである。『１９３７南京攻略戦の真実』pp81に よればその舟の群には「民舟、筏、戸板等」が多数混じっており、女性も同乗 したというから、難民も混じっていたらしい。クリークの戦闘では水中からようやく這い上がった敵兵を思うさま斬り殺すという一方的なもので、到底互角の白 兵戦ではなかった。少ないものでも二十名は斬ったというから、ほとんど武器も 持たないような、弱体化した敗残兵だったのではないか。

部隊単位の白兵戦においては多くの将兵が一度の会戦で、数十人の敵兵を斬殺した記録が報道されている。これらは敵が油断ないし、戦意をもともと喪失して おり、さらに日本軍が機先を制したという状況でのみ可能である。もし、敵が 同程度の戦意、戦力があったならば、このような戦果をえることはないだろう。このような機会はまれであり、また常に白兵戦で勝利するとは限らないであろ う。白兵戦で勝利したとしても個人的戦果を日本刀にのみ焦点を当て るのは報道に歪みがある。